Si alguna vegada has pensat “només vull prémer una tecla i saltar directe al Firefox, a l'IDE oa la terminal sense caminar buscant finestres com a boig”, aquest article és per a tu. gestors de finestres alternatius va just d'això: canviar radicalment com et mous pel teu escriptori perquè l'ordinador s'adapti a tu i no al revés.
Als sistemes GNU/Linux, i fins i tot a macOS i Windows, hi ha un ecosistema enorme d'eines que reemplacen (o potencien) el gestor de finestres tradicional. Des de solucions minimalistes que amb prou feines consumeixen recursos fins a entorns complets carregats de funcions, aquests projectes poden transformar el flux de treball diari, la productivitat i la forma d'entendre l'escriptori.
Què és exactament un gestor de finestres i per què t'importa?
Un gestor de finestres (o window manager) és la peça del sistema que crea, organitza i controla les finestres de les aplicacions. Decideix on es col·loquen, com es redimensionen, quina vora i barra de títol tenen, quina finestra està enfocada o com es comporten en canviar descriptori.
A GNU/Linux treballa sobre un sistema gràfic, tradicionalment X11 (X.org) i cada cop més Wayland. Aquesta capa és la que permet que qualsevol programa mostri la seva interfície gràfica i rebi els teus clics, tecles o tocs. Sobre ella, el gestor de finestres defineix l'experiència: si tot sura, si s'organitza en mosaic, si hi ha animacions, escriptoris virtuals, Etc
A grans trets, els gestors de finestres es classifiquen en diversos enfocaments principals, que influeixen molt en com treballes amb les teves aplicacions:
- Stacking o flotants: el model clàssic de Windows i macOS, on les finestres se superposen lliurement. Exemples: Openbox, Fluxbox, IceWM, Blackbox, JWM, WindowMaker, PekWM, Twm, Wmx.
- Tiling o en mosaic: les finestres no es trepitgen entre si, sinó que es reparteixen lespai com a peces dun puzle. Exemples: i3, Sway, Awesome, bspwm, herbstluftwm, spectrwm, xmonad, wmii, musca, ratpoison, Niri, dwm i els seus derivats.
- Dinàmics o híbrids: combinen mosaic automàtic amb finestres flotants quan interessa, de manera que pots barrejar tots dos mons. DWM n'és l'exemple clàssic, però molts tiling moderns permeten també aquest enfocament.
En entorns complets com GNOME, KDE Plasma, XFCE, Cinnamon, MATE, LXDE, LXQt, Deepin o Pantheon, el gestor de finestres sol venir integrat (Mutter, KWin, Xfwm, etc.), però també pots utilitzar gestors independents pel teu compte per construir un escriptori a mida.
Mosaics: veure tot alhora sense moure finestres a mà
Imagina que treballes amb un navegador, dos terminals i un editor de text oberts. En un escriptori clàssic flotant, acabaràs arrossegant finestres, maximitzant, minimitzant i reorganitzant gairebé cada estona per veure el que t'interessa. Amb un gestor en mosaic, en canvi, el sistema col·loca automàticament totes les finestres a la vista, sense solapar-se i sense que hagis d'ajustar res a mà.
Aquesta filosofia aporta diversos avantatges molt clars al dia a dia, sobretot si passes moltes hores davant de l'ordinador i depens de diversos programes alhora:
- Més productivitat i focus: no hi ha una finestra amagada darrere una altra, veus sempre totes les peces clau de la teva feina. Res de caminar buscant “on nassos hi ha la terminal que vaig obrir fa un minut”.
- Flux centrat en el teclat: gairebé totes les accions (obrir, tancar, moure, canviar focus, saltar d'àrea de treball) es basen en dreceres de teclat ràpids i consistents, molt més veloços que el ratolí una vegada s'integren a la teva memòria muscular.
- Aprofitament màxim de la pantalla: cada píxel s'utilitza de forma intel·ligent; això és ideal en monitors grans o configuracions amb diversos monitors, on tenir-ho tot ben organitzat marca la diferència.
Exemples coneguts de gestors de mosaic
A la comunitat GNU/Linux han aparegut amb els anys molts gestors de finestres tiling, alguns extremadament populars i altres més de nínxol, però tots amb la seva legió de fans:
- i3: probablement el més famós. És lleuger, estable i molt configurable. Conceptualment senzill, perfecte per començar a entendre el món tiling. La vostra sintaxi de configuració és clara i la comunitat ha creat un munt de scripts i complements.
- Sway: és, grosso modo, un “i3 per a Wayland”. Implementa pràcticament la mateixa configuració, dreceres i comportament, però sobre el protocol modern Wayland al lloc de X11. Ideal si vols un escriptori actual, segur i amb bon suport per a pantalles HiDPI.
- Impressionant: tiling molt potent, amb layouts variats i una flexibilitat enorme. Està pensat per a usuaris que volen escriure i estendre el vostre escriptori (es configura amb Lua), mantenint un aspecte relativament amistós.
- bspwm: organitza les finestres com fulles d'un arbre binari. Això permet repartir l'espai d'una forma molt matemàtica i predictible. Tota la interacció d'alt nivell es fa mitjançant missatges a través de sxhkd i peticions, cosa que fomenta automatitzacions molt creatives.
- herbstluftwm: tiling manual amb un sistema de “frames” i regles molt expressives. Dóna un control mil·limètric sobre la disposició, però requereix que l'usuari vulgui “domar” el seu escriptori a mà.
- spectrwm: inspirat en dwm i xmonad, ofereix senzillesa, velocitat i configuració via arxiu de text, sense tantes floritures però molt sòlid per a usuaris avançats.
- xmonad: escrit a Haskell, pensat per a gent que no tem programar el vostre escriptori. Permet un nivell brutal de personalització, encara que la corba dentrada és més exigent.
- wmii: un dels mosaics clàssics, amb columnes, modes apilats i un sistema de fitxers virtual (basat en Pla 9) que permet controlar tot el gestor escrivint en rutes especials. És un exemple de com un WM pot ser escritable i remot de manera molt elegant.
- volar: tiling molt senzill, sense barres ni decoracions de sèrie, pensat gairebé per complet per al teclat. La seva virtut és precisament aquesta austeritat total.
- ratverí: un altre cas extrem de minimalisme. No hi ha vores, ni icones, ni floritures; tot es gestiona amb tecles i cerca aprofitar cada centímetre de pantalla. Ideal si vols zero distraccions… i no t'importa renunciar a allò “bonic”.
- Niri: compositor tiling per a Wayland que destaca pel seu desplaçament horitzontal "infinit" d'espais. Ofereix animacions fluides i regles de finestres avançades, i s'integra molt bé amb fluxos de treball centrats a programar o gestionar diversos layouts complexos.
- DWM: la classificació minimalista. És ultralleuger, ràpid, estable i es configura editant el codi font en C. La seva filosofia ha inspirat multitud de forks i compositors Wayland com dwl, que intenten portar aquesta experiència a entorns més moderns.
Molts d'aquests gestors barregen mosaic i flotant quan cal, per exemple per a diàlegs de fitxer, eines gràfiques o finestres especials que no encaixen bé en una cel·la estricta.
Són només cosa de Linux? Altres sistemes també juguen
Tot i que el regne natural dels gestors de finestres alternatius és a GNU/Linux, Windows i macOS també tenen les seves pròpies peces i apropaments:
- En Windows, el gestor de finestres es diu Gestor de finestres d'escriptori (dwm.exe). És un component del sistema que compon tota la interfície gràfica (efectes, transparències, miniatures, Flip3D, suport per a alta resolució). Abans de Windows 7 era un servei desactivable; avui és una part estructural del sistema i ja no es pot ni té sentit deshabilitar-ho.
- En macOS, Apple va introduir al seu dia Exposar (a Mac US X 10.3 Panther), que permetia veure i gestionar ràpidament totes les finestres. Amb el temps va evolucionar cap a Control de la missió (des d'OS X 10.7 Lion), que unifica escriptoris, finestres i aplicacions a pantalla completa.
A més, a macOS han aparegut gestors alternatius de tercers. Un exemple actual és MacTiler, un administrador de finestres que es maneja principalment des de la barra de menú, pensat per usuaris amb diversos monitors i necessitat de layouts ràpids. Entre les seves funcions:
- Previsualitzacions de disseny a la barra de menú, per veure quina reixeta aplicaràs abans de fer clic.
- col·locació de 2, 3 o 4 finestres d'una vegada amb un sol clic, i la possibilitat de reordenar-les ràpidament fent clic de nou.
- assignar una finestra a una zona concreta de la pantalla sense complicacions.
- Arrossegar i deixar anar amb zones ressaltades, per acomodar finestres visualment.
- Dreceres de teclat basades en fletxes, intuïtius i personalitzables, per no dependre tant del ratolí.
- Layouts predefinits: meitats, cambres, distribucions 30/70, columnes 30/40/30, diverses piles per a 3 finestres, etc.
- Adaptació automàtica dels dissenys segons la posició/visibilitat del Dock.
MacTiler s'ofereix com compra única, sense subscripcions. La llicència és transferible entre equips (pots desactivar-la en un i activar-la en un altre) i hi ha una prova de 14 dies sense necessitat de registre ni targeta. És un bon exemple de com fins i tot a macOS s'està portant la filosofia mosaic i organització estricta usuaris que viuen enganxats a múltiples monitors.
Gestors de finestres integrats en grans escriptoris: Mutter i Metacity
Dins l'entorn d'escriptori GNOME, el paper del gestor de finestres l'han exercit històricament dos projectes clau: Metacitat primer i Mutter després. Tots dos il·lustren bé com un entorn complet integra el seu propi WM sense que l'usuari mitjà arribi ni tan sols a saber què existeix.
Metacity: simplicitat i enfocament clàssic
Metacitat va sorgir com a gestor de finestres per GNOME 2 amb l'objectiu de prioritzar la senzillesa i la usabilitat per sobre d'efectes espectaculars. Inicialment feia servir GTK + 2 per dibuixar els marcs, heretant colors, fonts i estils del tema GTK del sistema. Avui, en la seva variant moderna (utilitzada per GNOME Flashback), està basat en GTK + 3.
Entre les seves característiques destacades hi ha:
- Integració amb el GNOME, però sense obligació d'usar-lo només allà; mentre la resta de lescriptori compleixi lestàndard ICCCM necessari, pot conviure amb altres entorns.
- Gestió de botons i decoracions: pots reordenar i triar quins botons apareixen (tancar, maximitzar, minimitzar, menú) i com es distribueixen a la barra de títol.
- Experiència molt similar a la dels escriptoris clàssics: finestres flotants, barra de títol, botons, menús de finestra… perfecte per a usuaris que no volen sorpreses.
Encara que el GNOME 3 va passar a utilitzar Mutter, Metacity segueix viu gràcies a Flashback del GNOME, que replica l'experiència del GNOME 2.x per als que prefereixen la interfície tradicional.
Mutter: el cor 3D del GNOME Shell
Mutter és el successor de Metacity i el gestor de finestres per defecte a Shell de GNOME. El seu nom ve de “Metacity + Clutter”, perquè combina la lògica de Metacity amb la biblioteca gràfica Desordre i tecnologies com GTK+ 3 i OpenGL per oferir efectes suaus i composició moderna.
A la pràctica, Mutter actua com:
- Gestor de finestres X11, heretant la lògica clàssica de col·locació, enfocament, escriptoris, etc.
- Servidor Wayland, és a dir, la peça que parla directament amb el maquinari gràfic i les aplicacions Wayland per dibuixar la interfície.
- Llibreria de composició, responsable d'animacions, transparències, gestió de monitors, dreceres globals i més.
Encara que es pot utilitzar “en cru” com a WM independent, a la pràctica està dissenyat per ser el motor de visualització del GNOME Shell. Gràcies al vostre sistema de plugins, el GNOME pot afegir efectes visuals complexos i definir el seu propi comportament de gestió de finestres, mantenint la base de Mutter com a pilar.
Entorns d´escriptori i gestors de finestres: 38 opcions per a tots els gustos
Més enllà dels tiling i del GNOME, l'ecosistema GNU/Linux està ple de entorns complets i gestors de finestres independents. Alguns són molt coneguts, d'altres més exòtics, però tots tenen el seu espai. Un repàs comprimit a aquesta “llista llarga” dóna una idea de la diversitat:
- 9wm: emula el gestor de finestres de Pla 9 (8½/riu). Interfície mínima, sense Unicode, sense escriptoris virtuals ni dreceres. Bàsicament una base neta sobre la qual escriure el teu propi WM.
- blackbox i derivats com Fluxbox: gestors flotants lleugers, a C++, que ofereixen baix consum, rapidesa i una interfície clàssica configurable. Fluxbox afegeix més funcions i és molt popular en equips modestos.
- Byobu: tècnicament, no és un gestor gràfic, sinó una capa sobre GNU Screen i tmux per a la terminal. Actua com “gestor de finestres de text”, amb perfils, notificacions i dreceres millorades.
- Canela: escriptori mantingut per Linux Mint, amb aparença tradicional tipus GNOME 2 però sobre tecnologia de GNOME Shell. Còmode, familiar i fàcil de fer servir sense renunciar a funcions modernes.
- cwm (Calm Window Manager): gestor de finestres de OpenBSD, també disponible a Linux. Se centra en ser eficient, simple i gens intrusiu, amb dreceres potents i estètica sòbria.
- Deepin Desktop: entorn d'escriptori de la distribució Deepin, amb un fort focus a disseny cura i usabilitat “domèstica”, amb programari preinstal·lat com WPS, Skype, Spotify i aplicacions pròpies.
- Enlightenment (e16, e17…): va començar el 1996 com a gestor de finestres i ha evolucionat a entorn complet amb efectes, animacions i suport per a diferents dispositius. La branca e16 segueix viva per als que prefereixen aquesta etapa.
- GNOME (actual i GNOME Flashback): gran entorn clàssic de GNU/Linux, amb el seu conjunt d'apps integrades. El GNOME Shell (amb Mutter) ofereix una experiència moderna; El GNOME Flashback recupera l'aire del GNOME 2.
- IceWM: molt usat en instal·ladors com el de YaST (openSUSE). És ràpid, simple, amb barra de tasques, paginador i dreceres globals. Ideal per a màquines limitades o per a qui vol un WM lleuger que “funcioni i ja”.
- JWM (Joe's Window Manager): escrit en C, consumeix poquíssims recursos. Ho usen distros lleugeres com Puppy Linux o sistemes amb maquinari molt modest, incloent Raspberry Pi.
- Plasma KDE: probablement l'entorn més configurable de tothom. Ofereix un escriptori complet, elegant i amb infinites opcions. Es recolza al gestor de finestres KWin, que suporta efectes, scripts i ara mosaic avançat. Per a molts usuaris, és l'opció principal de treball diari.
- Lumina: entorn lleuger escrit des de zero, modular i personalitzable, nascut a l'ecosistema BSD però disponible també a Linux.
- LXDE i LXQt: orientats a equips amb pocs recursos. LXDE està basat en GTK, LXQt a Qt. Tots dos ofereixen un escriptori clàssic però molt lleuger, ideal per a netbooks, ordinadors antics o sistemes encastats.
- MATE: continuació directa de GNOME 2. Aposta per les metàfores clàssiques d'escriptori tipus Unix, amb panells, menús i aplicacions integrades, mantenint compatibilitat amb tecnologies modernes.
- Caixa oberta: gestor flotant minimalista però potent, que es pot utilitzar sol o com “motor” sota altres entorns. S'integra bé amb aplicacions pensades per al GNOME o el KDE i és extremadament configurable via fitxers XML.
- Panteó: escriptori de elementary OS, Amb un disseny minimalista i elegant a l'estil macOS. Panell superior, dock inferior i coherència visual cuidada al mil·límetre.
- Peix serra: WM extensible a ceceo, molt configurable però amb desenvolupament força pausat en l'actualitat.
- Sugar: entorn completament diferent, orientat a educació infantil i aprenentatge col·laboratiu. Prioritza les activitats i la col·laboració sobre la metàfora clàssica de “finestres i escriptori”.
- XFCE: una de les opcions més populars. Combina lleugeresa i aspecte modern, amb el vostre propi conjunt d'aplicacions i un gestor de finestres sòlid (Xfwm). Tradicionalment se'l considera molt poc trago de recursos, ideal per a equips mitjans i per a qui vol alguna cosa estable.
En total, si sumes totes aquestes alternatives, arribes fàcilment a més de 30 o 38 escriptoris i gestors de finestres diferents, cadascun amb la seva filosofia. Això provoca cert “escriptorihopping”: provar-ne un de diferent cada pocs dies fins a trobar el que millor encaixa… o fins que et canses de canviar.
Dreceres, llançadors i petits extres que marquen la diferència
Quan et fiques al món dels tiling i els gestors lleugers, descobreixes aviat que la configuració mai està “acabada” del tot. Ajustes dreceres, regles, scripts, llançadors… i sempre trobes un detall que et ve de gust polir.
En entorns moderns basats en Wayland i tiling, sorgeixen eines que complementen aquest ecosistema i multipliquen la productivitat:
- Anyrun: llançador d'aplicacions per a Wayland, pensat com a alternativa ràpida a Ulauncher o krunner. Encara que està a mode manteniment i requereix compilar des de codi, ofereix:
- Estil personalitzable amb CSS de GTK+, modificant colors, fonts i aspecte amb un simple fitxer d'estils.
- Arquitectura basada en plugins molt versàtil: pot cercar apps, executar ordres shell, traduir text, consultar diccionaris, fer càlculs, cercar arxius amb Kidex, gestionar el porta-retalls, controlar monitors (Randr), integrar-se amb Nix, fer cerques web, etc.
- Execució asíncrona de plugins, el que manté la interfície fluïda fins i tot quan les operacions triguen.
- Disseny nadiu per a Wayland, integrant-se bé amb compositors com Niri, Sway o Hyprland.
- Selectors d'emojis: a GNOME això se sol resoldre amb una extensió simple, però en compositors com Niri és habitual recórrer a eines externes com somriure (aplicació a Python) o alternatives que permetin copiar i enganxar emojis sense perdre fluïdesa. Per a qui respon molts missatges o comentaris, comptar amb un bon selector marca més del que sembla.
- Fons de pantalla dinàmics: eines com mpvpaper permeten utilitzar vídeos com a fons a Wayland. Per exemple, a Niri pots llançar mpvpaper a l'inici a cada monitor, reproduint en bucle un paisatge animat que resulta sorprenentment relaxant.
- Regles de finestra i animacions: compositors com Niri permeten definir regles molt detallades, per exemple:
- Que una app específica (com un selector d'emojis) aparegui sempre en mode flotant.
- Ajustar la opacitat de les finestres quan no estan actives (per exemple, opacitat 0.8 quan no tenen focus).
- Cercar cantonades arrodonides, clip al contorn i animacions suaus per donar un toc visual sense distreure.
Tot això reforça la idea que un tiling o un WM minimalista no és només una peça aïllada, sinó centre d'un ecosistema d'eines encadenades que pots ajustar al teu gust.
Per a qui són aquests gestors de finestres alternatius?
Els gestors en mosaic i els WMs lleugers no són per a qualsevol, i és millor tenir-ho clar abans de llançar-se a la piscina i formatar el sistema. Canviar un escriptori flotant clàssic a un tiling és, per a molts, un autèntic xoc cultural.
Normalment encaixen molt bé amb:
- Usuaris avançats o entusiastes de GNU/Linux als que els ve de gust tocar configuració, scripts i detalls fins. Els diverteix tant “cacharrear” com fer servir el sistema.
- Desenvolupadors, administradors de sistemes i gent que viu a la terminal, que necessiten obrir diverses finestres i veure-les totes alhora: terminals, editors, navegadors, panells de monitorització, etc.
- Persones obsessionades amb la productivitat i lordre en pantalla, que valoren més la velocitat i l'absència de distraccions que les transparències, ombres o animacions cridaneres.
En canvi, solen ser mala idea per a:
- Usuaris novells que només volen encendre l'ordinador i posar-se a fer-lo servir, sense llegir manuals ni memoritzar dreceres de teclat.
- Els qui depenen de aplicacions gràfiques molt complexes (edició d'imatge o vídeo professional, CAD, etc.) que es porten pitjor amb una organització estrictament a mosaic.
- Persones que prefereixen la familiaritat dels entorns tradicionals com el GNOME, el Plasma o els macOS i no senten cap necessitat de canviar la seva manera de treballar.
Això sí, molts escriptoris tradicionals ja incorporen funcions de mosaic o “tiling assistit”. Per exemple, Plasma KDE permet crear layouts de mosaic avançats i Pop!_OS (amb Cosmic) ha integrat un sistema de mosaic molt polit. Són ponts interessants per als que volen tastar el mosaic sense perdre un escriptori convencional.
Ratolí, teclat, estètica? Mites i realitats
Un dubte molt habitual és si, en fer servir un tiling, el ratolí passa a ser inútil. La resposta és que no: pots seguir usant el ratolí per interactuar amb les aplicacions igual que sempre. El que canvia és que la gestió de les finestres (moure, col·locar, canviar despai) es fa molt millor amb teclat, i el ratolí es reserva per allò que realment aporta valor: dibuixar, seleccionar text, navegar per la web, etc.
Una altra crítica freqüent és que aquests gestors són “lletjos” o “austers”. I és veritat que, recentment instal·lats, molts mostren fons llisos, tipografies genèriques i zero icones. Però això només és un llenç en blanc. Amb uns quants ajustaments pots:
- Triar fonts com Inter o JetBrains Mono per millorar la llegibilitat.
- Cercar temes GTK/Qt unificats perquè totes les aplicacions comparteixin estil.
- Afegir gaps (espais entre finestres) i vores acolorides que fan el mosaic molt més agradable a la vista.
- Integrar barres com polybar (a X11) o waybar (a Wayland) amb icones, indicadors de bateria, música, xarxes, etc.
- Usar llançadors com rofi (X11) o wofi/Anyrun (Wayland) en lloc de menús tradicionals.
Al final, un escriptori tiling ben cuidat pot ser tan bonic (o més) que un de clàssic, però amb millor organització. Només requereix una mica de temps de preparació i ganes d'experimentar.
També convé recordar que molts d'aquests projectes no porten un ritme frenètic de desenvolupament. Alguns, com Wmii o Sawfish, tenen actualitzacions modestes o esporàdiques, centrades en la correcció d'errors o petites millores. Això no els fa inútils: sovint significa que han arribat a una mena de “maduresa estable” on ja fan bé el que prometen.
En aquest panorama, gestors com DWM segueixen sent referents de rendiment, control i senzillesa extrema, i la seva filosofia s'ha traslladat fins i tot a Wayland mitjançant ports i compositors inspirats que volen oferir la mateixa experiència de teclat, regles deterministes i baixa latència en un entorn modern.
En conjunt, la suma de tiling ultraminimalistes com dwm o ratpoison, compositors moderns com Niri o Sway, entorns complets com GNOME, KDE Plasma o XFCE, i solucions especials com MacTiler o Sugar demostra que hi ha gestors de finestres capaces de canviar radicalment la teva manera de treballar, tant si vols una consola enfocada al codi, com un escriptori educatiu per a nens o un entorn corporatiu ajustat al mil·límetre. Escollir l'un o l'altre dependrà de quant estiguis disposat a aprendre dreceres, del que valoris l'eficiència i de quant et vingui de gust modelar la teva experiència gràfica amb les teves pròpies mans.