Protegir els teus arxius amb un bon xifrat ja no és exclusiu d'experts en seguretat o friquis de la tecnologia. Cada cop fem més dades sensibles: informes de treball, documentació legal, contrasenyes, còpies de DNIs o historials mèdics, i una simple pèrdua d'un portàtil o d'un pendrive pot acabar en un bon disgust… i en sancions legals si tractes dades de tercers.
Alhora, guardem informació en tot tipus de dispositius i sistemes : memòries USB, discos externs, portàtils d'empresa, ordinadors personals i, per descomptat, serveis al núvol. Molts d'aquests entorns no estan sota el vostre control directe, així que confiar només en usuaris i contrasenyes és quedar-se molt curt. Aquí és on entra en joc VeraCrypt, una eina potent, gratuïta i de codi obert que permet xifrar fitxers, contenidors, particions i fins i tot sistemes complets.
Què és el xifratge de fitxers i per què t'hauria d'importar?
Quan parlem de xifrat, ens referim a un procés mitjançant el qual les dades es transformen en una cosa il·legible per a qualsevol que no disposi de la clau adequada. Sense aquesta clau, el contingut sembla un conjunt de bits sense sentit, encara que un atacant copiï el fitxer o el disc sencer.
Des del punt de vista professional, ets responsable de les dades que fas servir . Si treballes amb informació personal, expedients, documentació interna, exàmens, historials o dades econòmiques, has d'impedir que persones no autoritzades hi accedeixin, tant dins com fora de la teva organització.
Pensa en escenaris molt habituals on el xifrat marca la diferència : un portàtil de treball robat al tren, una memòria USB oblidada amb dades d'alumnes o pacients, una carpeta compartida en un servidor que usen diversos companys, o documents pujats al núvol en text clar als quals pot accedir un administrador malintencionat o un atacant que comprometi la plataforma.
En tots aquests casos, si els fitxers estan xifrats correctament, la pèrdua física del dispositiu no implica fuita d'informació . L'atacant es podrà endur el maquinari, però no llegir el que conté sense la clau i els paràmetres adequats.
VeraCrypt com a solució: contenidors, particions i discos xifrats
VeraCrypt és una eina de xifratge de discos i contenidors que permet protegir dades amb diferents algorismes com AES, Serpent o Twofish . És el successor directe de TrueCrypt, projecte que es va abandonar el 2014 enmig de força polèmica, tot i que diverses auditories independents consideraven el programari segur.
Després de l'abandó de TrueCrypt, un grup de desenvolupadors va prendre el seu codi obert i va crear VeraCrypt, corregint errors, millorant la seguretat i incorporant noves funcions . Actualment, VeraCrypt segueix en desenvolupament actiu, rebent actualitzacions que inclouen pegats de seguretat, nous algorismes i millores de rendiment.
Amb VeraCrypt pots crear volums xifrats de diverses maneres :
- Discs virtuals xifrats (contenidors): un únic fitxer que actua com a «disc» on guardes tot el que vulguis. VeraCrypt ho munta com si fos una unitat més.
- Xifratge de particions o dispositius complets: per exemple, un pendrive, una targeta SD o un disc dur extern sencer.
- Xifratge del disc o partició del sistema operatiu: afegint autenticació prèvia a l'arrencada, semblant al que fa BitLocker.
En tots els casos, el xifratge i el desxifratge es realitzen de forma automàtica, en temps real i transparent . El sistema operatiu veu un disc «normal» i tu treballes amb els teus fitxers com sempre, però físicament el que s'escriu al dispositiu està xifrat.
Per què VeraCrypt i no TrueCrypt, BitLocker o altres eines?
TrueCrypt va ser durant anys la referència en xifrat de discos, però l'última versió estable completa data de 2012 . El 2014, la web oficial va anunciar que deixaven de desenvolupar el projecte i van recomanar migrar a BitLocker o altres alternatives, avisant fins i tot de possibles problemes de seguretat.
L'última versió de TrueCrypt (7.2) només serveix per desxifrar volums ja existents , no permet crear nous contenidors ni configurar xifrats. Seguir fent-lo servir avui per xifrar nova informació no és bona idea: no rep pegats, no s'adapten noves amenaces i, si apareix una vulnerabilitat greu, ningú no l'arreglarà.
VeraCrypt va prendre el relleu com a bifurcació del codi original, tapant forats, endurint paràmetres criptogràfics i afegint més algorismes de xifratge simètric i de hashing. Entre les millores més destacades hi ha l'enfortiment contra atacs de diccionari i força bruta, i optimitzacions per aprofitar instruccions de xifratge per maquinari com AES-NI.
Davant d'altres alternatives, el panorama seria més o menys així:
- BitLocker: integrat a Windows (edicions Pro i Enterprise), molt còmode per xifrar el disc del sistema sense complicar-se, però és programari propietari i dóna menys control fi a l'usuari avançat.
- 7-Zip: no és una suite de xifratge de discos, però sí que permet comprimir i protegir fitxers amb AES-256, útil per enviar fitxers solts per correu o pujar alguna cosa protegida al núvol.
- VeraCrypt: codi obert, multiplataforma (Windows, Linux, macOS, FreeBSD) i molt flexible per crear volums, xifrar particions i discos complets. Requereix una mica més de corba daprenentatge, però ofereix un nivell de seguretat i control que altres opcions no igualen.
Si la teva prioritat és la comoditat absoluta a Windows i només vols el disc del sistema xifrat, BitLocker pot ser suficient . Si necessiteu contenidors portables, compatibilitat amb diferents sistemes, volums ocults o més control criptogràfic, VeraCrypt és l'elecció lògica.
Característiques clau i avantatges de VeraCrypt
VeraCrypt destaca per una sèrie de funcionalitats que el converteixen en una opció molt potent tant per a usuaris particulars com per a organitzacions que busquen elevar el nivell de protecció de les vostres dades.
- Contenidors xifrats en fitxers: pots crear un fitxer que actua com a «caixa forta» on fiques tota la informació sensible, ideal per guardar-lo en un pendrive, pujar-lo a un servidor o enviar-lo per email.
- Xifratge de dispositius extraïbles: USB, discos externs, targetes SD… El dispositiu complet queda xifrat, i Windows et demanarà formatar si intentes obrir-lo sense VeraCrypt (mai no acceptis aquest format si vols conservar les dades).
- Xifratge de particions concretes: si no vols xifrar un disc sencer, pots protegir només una partició.
- Xifratge del disc o partició on està instal·lat Windows: molt útil per a portàtils, ja que tot el sistema, inclosos arxius temporals i espai lliure, queda sota xifrat.
- Xifrat i desxifrat en temps real, totalment transparent: lusuari no ha de fer res més enllà dintroduir la contrasenya en muntar el volum.
- Compatibilitat amb AES-NI: si el vostre processador suporta instruccions AES per maquinari, el rendiment de lectura/escriptura es dispara i l'impacte en el sistema és mínim.
- Volums ocults: ofereixen un mecanisme de negació plausible per si us veieu forçats a revelar una contrasenya sota coacció, sense delatar l'existència del volum realment sensible.
- multiplataforma: funciona a Windows, GNU/Linux i macOS, i el format dels volums és compatible entre ells.
- Codi obert i auditat: VeraCrypt ha estat revisat per diferents organitzacions de seguretat, fet que aporta un plus de confiança.
Pel que fa a la usabilitat, la interfície és relativament senzilla , però és veritat que, comparat amb eines ultra senzilles o assistents molt bàsics, pot intimidar una mica al principi. A canvi, tens moltes opcions de personalització i paràmetres avançats per ajustar-ho a les teves necessitats.
Algorismes de xifrat, hashing i rendiment
VeraCrypt suporta diversos algorismes de xifrat simètric, podent fins i tot combinar diversos en cascada per augmentar la robustesa . Entre els més utilitzats hi ha:
- AES (Advanced Encryption Standard), habitual per ser un estàndard àmpliament analitzat i molt eficient, sobretot amb AES-NI.
- Serp y twofish, alternatives robustes a AES que també es poden fer servir soles o en combinació.
Per defecte, VeraCrypt escull AES, que per a la majoria d'usos és més que suficient en termes de seguretat i velocitat . Si el vostre processador suporta AES-NI, pots arribar a velocitats molt altes, molt per sobre del que solen donar els discos físics actuals, de manera que no notaràs una penalització rellevant.
A més, s'utilitzen algorismes de hashing com ara SHA-512 o SHA-256 per derivar claus i comprovar integritat. SHA-512 és extremadament sòlid, mentre que SHA-256 ofereix un bon equilibri entre seguretat i rendiment; avui dia, en un equip modern les diferències pràctiques per a l'usuari són mínimes.
Sistema de contrasenyes, arxius clau i PIM a VeraCrypt
Una de les fortaleses de VeraCrypt és que permet combinar fins a tres tipus d'autenticació diferents per protegir-ne un volum:
- Contrasenya: la clàssica frase o paraula secreta, que ha de ser llarga, complexa i no reutilitzada.
- Arxiu clau (keyfile): un o diversos arxius (imatges, MP3, documents, o fitxers aleatoris generats per a això) que actuen com a part de la clau. Sense aquest fitxer, la contrasenya per si sola no serveix.
- PIM (Personal Iterations Multiplier): un número secret que controla quantes iteracions es fan servir per derivar la clau a partir de la contrasenya, augmentant dràsticament la resistència a atacs de força bruta.
Per exemple, podeu crear un volum que requereixi contrasenya + fitxer clau , o contrasenya + PIM, o tots tres alhora. Això complica enormement el treball d'un atacant fins i tot si coneixeu la contrasenya però no disposeu del fitxer clau o del valor PIM.
En crear un volum, VeraCrypt també us demanarà que mogueu el ratolí de forma aleatòria sobre la finestra . Aquest moviment genera entropia addicional per crear claus més robustes, i veuràs una barra inferior que es tenyeix de verd quan hi ha prou aleatorietat acumulada.
Tipus de volums: normals, ocults i xifrat de dispositius
Quan configures VeraCrypt, pots optar per diversos tipus de volum segons el que vulguis protegir i el nivell de confidencialitat requerit.
Volums normals
Un volum normal és simplement un contenidor xifrat o una partició/unitat xifrada amb una única contrasenya o conjunt de claus . És la manera més senzilla i la que cobreix la majoria de necessitats diàries, des de guardar documents personals fins a crear un espai segur en un pendrive.
Al Windows, per exemple, crearies un contenidor, triaries mida, algoritme de xifratge i sistema de fitxers (FAT, exFAT, NTFS…), definiries la teva contrasenya i, després del formateig, el muntaries com una nova unitat (per exemple, E: o F:). Tot el que copiïs aquí dins es xifrarà automàticament.
Volums ocults i negació plausible
Els volums ocults són una de les característiques més peculiars de VeraCrypt. Bàsicament, dins d'un volum normal es crea un segon volum «invisible» que només es munta quan introduïu una altra contrasenya diferent.
La lògica és la següent: pots tenir un volum extern que sembli el teu «disc secret» i que contingui informació relativament sensible però sacrificable, i un volum intern ocult on realment guardes les dades més delicades (contrasenyes bancàries, documents comprometedors, etc.).
En cas de xantatge, coacció o amenaça, pots revelar la contrasenya del volum normal i no hi ha forma tècnica de demostrar que hi ha un volum ocult a dins, ja que les dades xifrades de l'interior són indistingibles de soroll aleatori.
Això sí, cal tenir molta cura: si el volum extern ocupa 50 MB i l'ocult 25 MB, no heu d'omplir l'extern per sobre d'un cert límit, o podríeu sobreescriure i destruir part del volum ocult . VeraCrypt inclou avisos i assistents per minimitzar aquest risc.
Xifratge de dispositius extraïbles complets
Una altra opció molt útil és xifrar una memòria USB , targeta SD o disc dur extern sencer. En aquests casos, VeraCrypt et permet o bé formatar el dispositiu i crear un volum nou (ràpid però destrueix tot això), o xifrar la partició conservant les dades, un procés força més llarg.
El flux és simple: tries «Cifrar partició/unitat secundària», selecciones el dispositiu (per exemple, la unitat E: on és el pendrive), defineixes la contrasenya, algorismes i opcionalment fitxers clau o PIM, i finalment formateges o inicies el xifratge. A partir d'aquí, per utilitzar aquesta memòria hauràs de muntar primer amb VeraCrypt i introduir la clau; el sistema operatiu la veurà com una altra unitat xifrada.
Xifratge de la partició o unitat del sistema
Si el que vols és anar un pas més enllà i protegir completament el teu ordinador, VeraCrypt permet xifrar la partició on està instal·lat Windows o tot el disc . En aquest cas s'habilita una autenticació prèvia a l'arrencada: en engegar l'equip, abans que Windows es carregui, apareix un petit carregador demanant-te la contrasenya.
Aquest procés cal fer-ho amb molt de compte: es recomana fer còpies de seguretat completes del sistema, utilitzar una contrasenya molt robusta i crear el disc de rescat que VeraCrypt ofereix, per si hi ha problemes amb el carregador o el mateix volum.
A més, es poden configurar polítiques d'esborrament segur per a fitxers eliminats dins del sistema xifrat, reduint encara més la possibilitat de recuperació forense d'informació suposadament esborrada.
Ús de VeraCrypt a Windows, Linux i macOS
VeraCrypt és multiplataforma, la qual cosa facilita molt fer servir el mateix contenidor xifrat en diferents sistemes operatius . Pots tenir un pendrive amb un volum VeraCrypt que muntes tant a Windows com a GNU/Linux o macOS sense cap problema.
A Windows, la instal·lació es realitza mitjançant un assistent clàssic. Pots instal·lar VeraCrypt al sistema o extreure'l en mode «portable» per portar-lo en un pendrive i executar-lo sense instal·lació en altres equips (sempre que tinguis permisos d'administrador).
A GNU/Linux, VeraCrypt es pot instal·lar des de repositoris (en algunes distribucions) o des de paquets proporcionats al web oficial. També hi ha integració amb udisks i gnome-disk , de manera que, activant la compatibilitat amb volums tipus TrueCrypt/VeraCrypt mitjançant un fitxer de configuració (per exemple, tcrypt.conf), és possible muntar volums des de l'eina de discos del GNOME sense llançar la interfície de VeraCrypt directament.
A macOS, el funcionament és similar al de Windows: descarregues l'instal·lador , instal·les l'aplicació i després crees/muntes volums des de la interfície gràfica. Els contenidors són compatibles entre sistemes sempre que el sistema de fitxers del volum (FAT, exFAT, NTFS, etc.) sigui llegible per cada plataforma.
Altres opcions de xifratge integrades en sistemes operatius
Encara que VeraCrypt cobreix pràcticament qualsevol necessitat complexa de xifrat, també hi ha alternatives integrades en els sistemes operatius per a determinats escenaris.
Al Windows, per exemple, disposeu del xifratge de fitxers i carpetes integrat (EFS). Des de les propietats d'una carpeta podeu marcar «Xifrar contingut per protegir dades» i Windows s'encarrega que altres usuaris de l'ordinador amb comptes diferents no puguin llegir aquests fitxers. És còmode, però la protecció es limita al propi sistema: si algú compromet el teu compte o arrenca amb el teu perfil, podrà accedir a les dades.
Una altra opció és protegir fitxers individuals creant fitxers ZIP amb contrasenya usant eines com 7-Zip. Permet xifrar amb AES-256 el contingut d'un fitxer comprimit, ideal per enviar per correu o desar un petit conjunt de documents. No serveix, això sí, com a substitut de xifratge de discos complets o particions.
A GNU/Linux, distribucions com Ubuntu incorporen eines per xifrar memòries USB i discos des de la utilitat de Discos . Selecciones el volum, tries formatar amb xifratge (normalment LUKS + un sistema de fitxers com ext4), defineixes una contrasenya forta i llest. Quan connecteu el dispositiu, el sistema demanarà la clau per muntar-lo.
Obligacions legals i motius per xifrar les dades
Més enllà de la seguretat tècnica, hi ha un factor clau: complir la normativa de protecció de dades . A Espanya i Europa, la legislació (LOPD, RGPD i normativa associada) estableix que el responsable del tractament ha d'aplicar mesures tècniques i organitzatives adequades per protegir dades personals, especialment quan són de nivell mitjà o alt (ideologia, salut, afiliacions, dades financeres, etc.).
Certes entitats estan especialment obligades a utilitzar xifratge : despatxos d'advocats, administracions públiques, empreses de prevenció de blanqueig de capitals, organitzacions que gestionen secrets comercials o informació de propietat intel·lectual sensible, companyies que manegen fitxers whistleblowers, etc.
En molts d'aquests contextos, no n'hi ha prou amb proteccions bàsiques com ara contrasenyes de sessió o ZIP amb clau. Es requereixen mecanismes criptogràfics robustos, gestió adequada de claus i procediments dadministració del material criptogràfic . Eines com VeraCrypt encaixen molt bé en aquestes exigències, sempre que s'acompanyin de polítiques internes i de formació.
Fins i tot fora del terreny professional, xifrar dades té sentit en molts escenaris quotidians: pujar arxius al núvol, compartir equips, protegir-se davant de malware o robatoris . Si, per exemple, guardes contrasenyes en arxius de text, documents financers en un pendrive, o portes informació laboral en un portàtil personal, deixar tot això sense xifrar és donar massa facilitats a qualsevol que aconsegueixi accedir al dispositiu o als teus comptes.
Desavantatges i riscos de xifrar sense planificació
Tot i que el xifratge és una capa de protecció potentíssima, no està exempt d' inconvenients i riscos si no es gestiona bé . Convé tenir clars alguns punts abans de llançar-te a xifrar-ho tot:
- Pèrdua de la clau: si oblides la contrasenya, perds el fitxer clau o no recordes el PIM, a la pràctica les dades són irrecuperables. El xifratge està dissenyat precisament perquè ningú s'ho pugui saltar.
- Penalització de rendiment: xifrar consumeix CPU. En volums grans o en sistemes antics, el procés de xifratge inicial o l'ús intensiu es poden notar, encara que amb CPU modernes i AES-NI l'impacte és molt menor.
- compatibilitat: no tots els dispositius o sistemes operatius suporten tots els mètodes de xifratge. Si moureu contenidors entre Windows, Linux i macOS, assegureu-vos d'usar sistemes de fitxers compatibles i tenir VeraCrypt o les eines necessàries en tots els equips.
- Risc de corrupció: un tall de corrent o una fallada de maquinari mentre s'escriu en un volum xifrat pot provocar corrupció. En alguns casos, fins a un dany petit a la capçalera pot deixar tot el volum inaccessible.
- Dependència de programari: si fas servir un format molt específic que depèn de cert programa i aquest deixa de desenvolupar-se o no és compatible amb sistemes futurs, pots veure't en problemes per obrir les teves dades a llarg termini.
La manera assenyada d'abordar el xifratge és combinar-lo amb còpies de seguretat fiables , mantenir documentació de contrasenyes i paràmetres en un gestor de contrasenyes segur i provar regularment que pots restaurar i muntar els teus volums sense problemes.
Últimes consideracions
En conjunt, utilitzar VeraCrypt per xifrar arxius, contenidors, particions i discos complets et permet fer un salt enorme en la protecció de la teva informació , tant si es tracta de dades personals com de documentació professional sotmesa a lleis de protecció de dades.
Sempre que planifiquis bé les contrasenyes, mantinguis còpies de seguretat i tinguis clar on i com utilitzaràs aquests volums (i en quins sistemes), obtindràs una solució flexible, robusta i molt més fiable que deixar els teus arxius en clar confiant simplement que «ningú mirarà». Comparteix aquesta guia de xifratge de fitxers amb VeraCrypt perquè altres coneguin del tema.